Angelo Adamo esegue all’armonica cromatica l’Allemanda della Suite n. 1 in sol maggiore per violoncello solo (BWV 1007) presso la Sala della Torretta del Museo della Specola dell’Università di Bologna.

Il video fa parte della serie “Te Mundum (Laudamus). Liturgie Laico-Scientifiche in Osservatori Astronomici e Laboratori”.

Per sapere di più circa questo progetto, si veda l’articolo “La musica di Bach risuona negli osservatori INAF di Angelo Adamo“.

Angelo Adamo

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Il manuale del Maestro Alberto Varaldo è concepito per imparare a suonare l’armonica cromatica facendo musica da subito.

Più di 50 studi originali  per lavorare sulla meccanica e sulla tecnica dello strumento, imparando a leggere e praticando  stili musicali differenti: classico, jazz, pop, sudamericano.

I brani musicali e le basi di accompagnamento suonate dal vivo sono presenti su una pratica chiavetta USB allegata al volume. Livello base, intermedio e avanzato per un percorso completo di conoscenza dello strumento.

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Alberto Varaldo

Alberto Varaldo.  Musicista ecletttivo considerato tra i più interessanti solisti di Armonica Cromatica a livello internazionale. Formatosi in ambito classico e jazzistico studia pianoforte e composizione presso il Conservatorio G.Verdi di Torino e, come solista di Armonica si perfeziona con i maestri Toots Thielemans e Willi Burger .

E’ vincitore del Primo premio come jazz-soloist al World Harmonica Festival (Germania 2005) e ottiene il premio assoluto della giuria al Nordic Baltic Harmonica Festival (Estonia 2006). Più di 15 lavori discografici all’attivo, di cui tre come leader.

Ha collaborato artisticamente con artisti italiani e internazionali tra i quali Guinga, Mark Harris, Roberto e Eduardo Taufic.  Ospite nei maggiori festival internazionali, nel 2017 viene invitato, per rappresentare l’Italia come harmonica soloist al Global Education e Skill Forum di Dubai.

Dal 2007 collabora com la ditta brasiliana di armoniche hering come endorseer e consulente alla progettazione. Attualmente collaborato con la dirti cinema eastop su armoniche top level. Attivo didatticamente per, ha pubblicato un metodo didattico dal titolo “Blow! Suonare l’armonica cromatica”.

www.albertovaraldo.it

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Ho deciso di iniziare questa mia nuova rubrica parlando di un tema nel quale mi ero imbattuto già qualche anno fa e che all’epoca mi aveva molto colpito: si trattava di uno studio scientifico in cui si sosteneva la validità di una particolare pratica medica pensata per curare problemi polmonari anche molto gravi e basata sull’uso terapeutico del canto, del flauto, del flauto a coulisse, della melodica e… dell’armonica.

Prima di allora, per me l’unica commistione tra argomenti a prima vista così lontani come l’armonica e la salute era tutta contenuta, oltre che nella frase “suonare il mio strumento mi fa sentire bene”, in quella bellissima storia di soldati al fronte salvati dalle loro armoniche che avevano ricevuto il proiettile altrimenti destinato a loro [1].

Insomma, vere e proprie armoniche antiproiettili.
Non cercatele in rete: mi sa che non ne producono più…

Tornando a quello studio scientifico cui facevo riferimento più sopra, esso mi è tornato in mente proprio allorchè mi sono riproposto di tenere questa rubrica: mi sembra infatti un tema avente le caratteristiche giuste per dare un colpo d’ariete alle pareti entro le quali di solito si svolge il dibattito tra noi armonicisti e strumentisti in generale: scoprire che parlare di armonica può significare anche andare a toccare argomenti di medicina, è qualcosa che di sicuro apre l’orizzonte verso lande tutte da esplorare.

Decidendo quindi di parlarvene, ho voluto informarmi sull’argomento leggendo direttamente gli articoli scientifici fino a ora pubblicati e che ho immaginato sarebbe stato facile reperire nel web.

Purtroppo, pur avendone trovato un certo numero, questa letteratura on-line mi ha aperto gli occhi sulla gravità di un problema di cui ho sempre e soltanto sentito parlare senza mai averlo davvero subito: l’impossibilità di avere accesso gratis a ricerche scientifiche che non riguardano argomenti legati alla tua disciplina. Avendo infatti lavorato a lungo in un istituto di ricerca astronomica, non ricordo di avere mai subito limitazioni nell’ottenere l’accesso ai lavori pubblicati dai miei colleghi italiani ed esteri impegnati nel mio stesso ambito.

Muovendomi invece in un campo, quello medico, che evidentemente non è il mio, ho subito compreso quanto sia frustrante non poter prendere visione delle ricerche altrui, una limitazione che a suo tempo ha addirittura stimolato la nascita di un movimento di opposizione all’esistenza di questi vincoli imposti dagli editori alla libera fruizione di tutte le ricerche scientifiche [2].

La maggior parte degli articoli scientifici inerenti l’uso dell’armonica in ambito clinico di cui ho trovato traccia in rete è purtroppo soggetta a embarghi che costringono un privato il quale abbia deciso di informarsi su un certo argomento consultando direttamente i lavori specialistici, a comprarli, a volte a prezzi assolutamente proibitivi, o a rinunciare del tutto alla soddisfazione della sua legittima curiosità.

Per fortuna mi sono imbattuto in una pubblicazione scaricabile liberamente [3] che ho poi integrato con la lettura degli abstract – brevi riassunti di solito posti all’inizio dell’articolo così da consentire a chiunque di farsi un’idea di massima del contenuto delle pagine seguenti – degli altri testi non scaricabili.

Spero quindi di avere sufficientemente compreso quali siano gli obiettivi che questo genere di ricerche si propongono di raggiungere e delle strategie – sono essenzialmente due – con le quali i ricercatori hanno di volta in volta affrontano la problematica in esame.

Iniziamo quindi col dire brevemente cosa si propongono gli autori dell’articolo riportato.

!La loro idea è che, accanto alle classiche terapie farmaceutiche, ottimi risultati nella cura di alcune specifiche problematiche dell’apparato respiratorio possano essere ottenuti adottatando “semplici” strumenti musicali – come si diceva più su, tra essi troviamo anche la nostra armonica! – riguardandoli come nuovi presìdi medici.

Quando gli autori dell’articolo si riferiscono a problemi dell’apparato respiratorio – problemi che, come si evince dalle due tabelle che trovate di seguito, affliggono una fetta notevole della popolazione americana e, immagino, mondiale – gli autori intendono tutte quelle malattie riassumibili con l’acronimo COPD che sta per Chronic Obstructive Pulmonary Disease, ovvero disfunzioni che limitano le capacità respiratorie di un individuo con conseguenze disastrose sulla qualità della sua vita: non è infrequente, infatti, che in pazienti affetti da queste patologie , oltre a tristezza, pessimismo, depressione, bassa autostima, …, si riscontrino finanche tendenze suicide più o meno marcate.

Lo studio descritto nell’articolo è stato effettuato presso l’ospedale newyorkese “Mount Sinai Beth Israel” [4], ma ho trovato anche diversi lavori che si riferiscono a ricerche analoghe eseguite in altre strutture sparse sul territorio americano. A uno di questi, condotto presso il Senior Friendship Center, in Florida, fa addirittura riferimento il sito della marca Seydel la quale ha provveduto a creare Pulmonica [5], un’armonica che, come assicurano i costruttori tedeschi, è stata appositamente progettata per supportare simili ricerche alle quali danno anche un interessante contributo programmatico dedicando un’intera pagina web a indicazioni sugli esercizi da compiere usando il loro strumento [6].

Nella home page del sito del “Mount Sinai Beth Israel” si legge che è notable for its unique approach to combining medical excellence with clinical innovation.

Una frase con la quale già si prepara l’internauta a scoprire che lì si adotta un atteggiamento improntato a una grande apertura a favore di approcci clinici olistici, quindi che prestano attenzione non solo al corpo del paziente, ma anche alla sua complessità caratteriale ed emozionale.

Facendo una rapida ricerca nel sito usando la parola chiave “harmonica”, ho trovato un solo riferimento: lì vi lavora un certo Richard A. Frieden, esperto di Riabilitazione e Medicina Fisica (non so come tradurre correttamente Physical Medicine…) nel cui profilo si dice esplicitamente che suona armonica, tastiere e chitarra.

Pur non essendo tra i firmatari dell’articolo che ho letto, immagino sia in qualche modo coinvolto nella riabilitazione dei soggetti affetti da COPD…

Per misurare l’efficacia di un approccio integrato, ovvero che affianchi alle normali terapie polmonari anche una cura basata sull’uso clinico della musica e di altre cure non convenzionali, i ricercatori hanno deciso di confrontare i risultati ottenuti lavorando su un campione di pazienti curati con questa strategia multidisciplinare con quelli emersi dall’adozione della sola terapia polmonare standard (con questo aggettivo intendo quella che la medicina clinica di solito suggerisce in casi del genere) somministrata a un secondo campione di pazienti indicato come “gruppo di controllo”.

Ma veniamo finalmente alla ricerca descrita nell’articolo e al metodo adottato dai suoi autori.

Lo studio è durato ben cinque anni, dal 2008 al 2013 e, come si evince dalla tabella di seguito, ha coinvolto inizialmente 88 persone dei due sessi aventi un’età compresa tra i 48 e gli 88 anni, suddivisi con un processo automatico e casuale nei due gruppi: quello impegnato nella terapia integrata (Terapia Musicale, Visualizzazione grafica delle proprie condizioni fisiche – tra poco lo capiremo meglio – sommate alla Terapia Polmonare Standard) e l’altro parallelamente impegnato in quella standard.

In seguito il campione si è ridotto a 68 persone in quanto 30 dei soggetti coinvolti, a causa di vari motivi tra i quali anche il complicarsi improvviso delle condizioni fisiche di alcuni di loro, non sono riusciti a completare il numero di incontri previsto.

Come è ovvio attendersi, l’esperimento si è poi concluso con il confronto dei risultati ottenuti con i due metodi.

Nel caso della terapia integrata, durante sessioni settimanali di 45 minuti, i pazienti sono stati istruiti da personale specializzato sulle tecniche di respirazione e su come suonare semplici melodie – si è cercato di privilegiare i gusti musicali dei pazienti così da potenziare gli effetti benefici di tutta l’operazione – con gli strumenti messi a loro disposizione.

Prima e dopo le sessioni musicali, ai soggetti in cura sottoposti alla terapia multimodale è stato chiesto di dare una rappresentazione visuale del proprio stato fisico tramite la selezione dell’immagine che, tra tutte quelle sottoposte, meglio rappresentava la loro personale percezione del proprio apparato polmonare e, conseguentemente, della propria dispnea.

Una visualizzazione che credo sia particolarmente importante non tanto per la “scientificità” dell’output, ma per il fatto di stimolare una certa autorappresentazione di sé in pazienti che dimostrano scarsa autostima e consapevolezza del proprio stato fisico e psicologico.

Come si può vedere dalla figura, in essa vi sono rappresentati polmoni liberi e polmoni a vari livelli sofferenti per costrizioni che ne limitano la portata.

Dopo aver introdotto il metodo usato, l’articolo continua mostrando i risultati riferiti a ogni singolo problema clinico che la terapia tenta di curare.

Per quanto concerne la dispnea, gli effetti della terapia ottengono una valutazione comparabile con il MCID, Minimal Clinically Important Differences, un punteggio di riferimento il cui valore viene deciso a priori con metodi statistici e che serve a valutare il migliorare o il peggiorare, rispetto a quel valore limite, delle condizioni del paziente sottoposto a una certa terapia.

Risultati un po’ meno entusiasmanti ma per i ricercatori comunque positivi, si registrano nella cura dell’affaticamento, praticamente il fiato corto, mentre un successo netto emerge dalla valutazione delle funzioni emozionali dei pazienti e, come è logico attendersi da chi, suonando uno strumento, impara a economizzare il fiato, della loro capacità di gestire consapevolmente la respirazione.

Come si è già detto, lo studio tende a porsi in quella corrente di pensiero che guarda alla salute dei pazienti non più come un aspetto dipendente in modo esclusivo da parametri fisici, ma immaginandola piuttosto come il risultato finale della somma di più dimensioni strettamente connesse tra loro e aventi a che fare con una sfera più ampia, centrata sul paziente e inclusiva di altri aspetti come la qualità generale della sua vita.

In tal senso, pur permamendo qualche piccola perplessità circa la validità del metodo nei soli suoi aspetti inerenti l’impatto della terapia sui parametri fisiologici – si tratta di dubbi a mio parare stimolati dagli stessi numeri riportati nello studio – credo sia innegabile e universalmente noto quanto la fruizione consapevole della musica, e soprattutto il suonarla, siano esperienze capaci di dare qualità alla vita di chiunque, quindi anche a quella delle persone affette da COPD la cui autostima viene migliorata tramite l’esercizio della sensibilità artistica e della creatività.

Di sicuro suonare uno strumento musicale aumenta la consapevolezza di sé.

Questo, per quei musicisti che non improvvisano, credo sia vero almeno nella parte della disciplina avente a che fare con il controllo emotivo e muscolare.

Inoltre, nel caso di chi si dedica allo studio di uno strumento a fiato, vi è anche una notevole crescita di consapevolezza del proprio apparato respiratorio con conseguente miglioramento del controllo della nostra ossigenazione (quindi si cade ancora una volta nell’ambito del controllo muscolare in quanto respirare nello strumento e, conseguentemente, emettere un bel suono sono attività che coinvolgono il diaframma, la muscolatura intercostale, quella facciale, quella linguale, …).

Questa ricerca non è certo la prima nel suo genere: nello stesso articolo si fa riferimento ad altri studi condotti con metodi analoghi e, in particolare, a uno, di cui ho potuto leggere solo l’abstract, in cui l’obiettivo era misurare l’efficacia di una strategia per la cura delle COPD che facesse uso anche della musica e interamente basata sull’utilizzo della sola armonica [7].

Un aspetto che potrebbe rendere questo studio più interessante per noi armonicisti di quanto non lo sia l’articolo [3] da me esaminato (nel quale, lo ricordo, si parla invece di una terapia basata sull’uso di diversi strumenti) se non fosse che in questo caso il risultato finale è che non si riscontrano sostanziali differenze tra i benefici ottenuti dall’applicazione del metodo standard e quelli derivanti da una terapia che, oltre alle cure normali, insegni ai pazienti come respirare grazie all’uso dell’armonica.

Nel commentare questo articolo, i ricercatori del Mount Sinai Beth Israel si dicono certi che a determinare l’esito di quella ricerca sia stata la scelta di  non avvalersi del contributo di infermieri, musicoterapisti e fisiologi appartenenti a un albo di professionisti formati proprio con l’obiettivo di guidare i pazienti in una lunga terapia integrata, quindi basata anche sull’uso della musica e dell’armonica.

Queste lacune curriculari avrebbero quindi indebolito la validità di quella prima ricerca in quanto gli operatori forse più importanti, quelli a strettissimo contatto con i pazienti, non erano sufficientemente preparati a prestare la giusta attenzione a “variabili psicoterapeutiche miscelate con conoscenze mediche”.

Basandosi su questo fattore a loro parere determinante, i ricercatori del Mount Sinai Beth Israel liquidano quindi i dubbi emersi dallo studio antagonista affermando che invece la loro ricerca, prima nel suo genere, è stata capace di “combinare un intervento multimodale (comprendente quindi la visualizzazione, il canto terapeutico, …) con la riabilitazione polmonare standard (PR), così da valutare l’impatto della musicoterapia sulla depressione, sulla dispnea percepita e sulla qualità della vita correlata alla salute (HRQL, Health Related Quality of Life) in pazienti affetti da malattia polmonare da moderata ad avanzata”.

Nell’articolo si fa inoltre menzione del fatto non secondario che la depressione colpisce i soggetti affetti da COPD in ragione di più del doppio della percentuale dei soggetti senza questo genere di patologia. Una depressione chiaramente dovuta all’elevato tasso di mortalità e alla bassa qualità della vita che le insufficienze polmonari possono generare.

La ricerca in tal senso fa registrare un netto successo della terapia multimodale già dopo soltanto sei settimane di trattamento, nonché una marcata divergenza dai risultati ottenuti con la sola terapia polmonare standard cui è stata sottoposta l’altra metà dei 66 pazienti raggruppati nel cosiddtto “gruppo di controllo”. 

Un punto in particolare, messo in evidenza dagli autori dell’articolo, credo possa essere molto interessante anche per gli appassionati che decidono di avvicinarsi allo studio dell’armonica: alla fine dell’intero percorso terapico, alcuni dei partecipanti hanno commentato l’attività appena conclusa definendola “stancante”. 

I ricercatori hanno messo in relazione questo giudizio con i bassi punteggi ottenuti da alcuni dei pazienti in riferimento alla parte di terapia dedicata al problema del “fiato corto” e hanno ipotizzato che quel giudizio sia da imputare all’incapacità di alcuni di loro di riprodurre corretti “pattern respiratori” tendendo piuttosto a iperventilare.

Detto in altri termini, i ricercatori ritengono che chi ha faticato troppo nel tentativo di suonare il suo strumento, abbia sempre fatto transitare nei polmoni troppa aria rispetto alla quantità necessaria per attivare la produzione del suono.

Un problema al quale gli esperti musicoterapeuti ritengono si possa dare una semplice soluzione consistente nel fornire ai pazienti un supporto ritmico col quale dirigere la respirazione.

Che sia un invito, rivolto a tutti, a studiare qualsiasi cosa (brani ed esercizi) col metronomo?

In chiusura d’articolo, viene sottolineato più volte come accanto alla cura di problemi respiratori specifici, l’approccio multimodale comprendente l’autovisualizzazione del proprio stato organico, l’attività musicale, per definizione creativa e culturalmente stimolante, il canto, …, abbia degli innegabili effetti sulla socialità dei pazienti con conseguente miglioramento delle condizioni di vita generali.

L’articolo si conclude con la seguente, condivisibile, affermazione (traduzione mia):

“La musicoterapia somministrata in un contesto di gruppo presenta vantaggi intrinseci attraverso il suonare strumenti a fiato, il canto e – forse l’aspetto più importante dell’intera faccenda – in un ambiente creativo dipendente dallo sforzo collaborativo nel quale l’esperienza di gruppo alleggerisce il peso dell’impotenza che spesso si prova quando la capacità di respirare è compromessa”.

E ora veniamo finalmente a quelli che penso possano essere gli aspetti di maggior interesse per noi armonicisti.

Intanto credo sia importante scoprire che, in quanto esperti dell’unico strumento a fiato da suonare sia soffiando che inspirando, un’azione che secondo molti offre anche il pregio di “ripulire” i polmoni da impurità varie, tutti noi armonicisti possediamo un potenziale appeal per istituzioni mediche eventualmente interessate ad avviare un percorso terapeutico che si serva anche di docenti esperti di strumenti a fiato e, in particolare, dell’armonica.

Scoprire che vi sono studi sulla funzionalità del polmone soggetto allo stress del suonare credo serva a sottolineare l’importanza dello sviluppo del muscolo diaframmatico che, probabilmente più nel nostro caso che in altri, deve essere molto veloce nell’invertire la “rotta”.

Qui mi riferisco soprattutto all’incredibile abilità di tutti quei fantastici armonicisti blues i quali riescono a simulare il tipico sferragliare e sbuffare dei treni a vapore che vitalizzavano le lande sperdute del vecchio west rurale [8]: i mezzi da loro rappresentati in musica partono adagio da stazioni improbabili per poi progressivamente arrivare a velocità vertiginose, sferragliando su rotaie arruginite; un quadro sonoro dipinto con incredibile perizia modulando il fiato con la lingua e tutto il cavo orale, ma soprattutto grazie a una non comune velocità nell’alternare rilassamento e contrazione del muscolo diaframmatico.

In altri generi musicali sappiamo bene come la capacità di far lavorare velocemente quel muscolo favorisca comunque l’esecuzione di brani classici molto difficili come anche di improvvisazioni jazzistiche ardite.

Volendo fare un esempio per aiutare la comprensione di quanto appena affermato, suggerisco l’ascolto del terzo movimento del concerto di Malcolm Arnold per armonica cromatica e orchestra sinfonica [9]: come si può notare dai due passaggi che riporto più in basso, lì il solista è chiamato più volte a correre lungo quasi tutta l’estensione di una armonica cromatica a 48 voci suonando sì una semplice scala diatonica, ma  a velocità decisamente elevata (♩. = 144. Consiglio l’ascolto dell’interpretazione del grande Tommy Reilly [10]):

Una velocità che, come qualsiasi altro parametro, può essere allenata fino a incontrare il limite fisico che ognuno di noi ha trascritto nei suoi geni: la qualità delle fibre muscolari e la frazione di quelle veloci e di quelle resistenti allo sforzo prolungato varia da individuo a individuo e – cosa che si evince facilmente osservando una qualsiasi competizione d’atletica leggera – a parità di impegno e preparazione, non tutti possono ottenere uguali prestazioni.

A tal proposito, mi torna in mente una famosa frase di Borzov, ex atleta e grande allenatore degli sprinter nazionali, il quale una volta pare ebbbe a dire: “sono moltissimi i velocisti, pochi i veloci”.

Gli studi medici condotti per migliorare le condizioni di vita dei pazienti affetti da COPD un giorno forse potranno dare indicazioni più precise e generali anche su come allenare e sviluppare meglio le qualità veloci di quel muscolo diaframmatico che c’è, ma non si vede e dal quale – senza aver letto quella ricerca, forse non ne sarei mai stato così consapevole – dipende moltissimo del nostro equilibrio psico-fisico.

Uno studio del genere credo abbia fatto notare anche quanto poco tempo e attenzioni si dedichino allo studio della respirazione tout court. Attenzioni che potrebbe pure aiutarci a migliorare la capacità volumetrica dei polmoni così da non avere grosse difficoltà nell’esecuzione di quei passaggi che impongono di suonare intere frasi composte di sole e molte note aspirate o, equivalentemente, di sole e molte soffiate.

Come già accennato – sarà banale ma ritengo valga la pena sottolinearlo – a mio parere da questo studio emerge pure che lo studio con il metronomo prepara ad affrontare passaggi difficili ma che soprattutto è da considerarsi “allenante” anche per tante altre qualità extramusicali.

A questo punto ritengo ci si debba interrogare su quanto il pensiero di un musicista jazz sia condizionato dalle proprie limitazioni fisiche. Forse, senza accorgercene, privilegiamo frasi di un certo tipo solo perché il nostro corpo sa di non riuscire ad andare oltre, di non poter concedersi e concederci di pensare in modo più ardito.

Accorgersene potrebbe fare di noi dei frustrati, facendoci rientrare alla lontana, almeno spero, nella schiera di coloro i quali soffrono di una forma seppur lieve di COPD con conseguenti piccoli e grandi problemi di autostima.

Abbiamo sempre la pretesa di dominare i nostri gesti con il pensiero, e scoprire che in alcuni casi è il corpo a dominare i nostri “gesti mentali” credo possa costituire una scoperta molto, troppo scomoda da accettare, specie per chi ritiene di essere un intellettuale che secondo il dizionario Treccani, altro non è se non un “individuo che svolge attività lavorativa di tipo culturale o nella quale prevalenti sono la riflessione e l’elaborazione autonoma”.

Stante questa definizione sono portato a pensare, anzi, a temere che, se non si domina il proprio respiro, la nostra riflessione musicale non potrà essere affatto autonoma.

Non voglio certo chiudere questo articolo con un pensiero così difficile da digerire. Preferisco vedere tutto sotto una luce ottimistica notando che tutti noi armonicisti abbiamo ottime probabilità di avere polmoni che funzionano davvero bene.

Così tanto bene da avere una qualità della vita superiore alla media, quindi:

1) respirate a pieni polmoni.
2) Buona musica a tutti!
E
3) ricordatevi di essere felici.

Angelo Adamo

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Biblio-Disco-Sitografia

1- Poggi, Fabrizio, L’armonica a bocca: il violino dei poveri
https://www.doctorharp.it/go/libro-fabrizio-poggi-larmonica-a-bocca-il-violino-dei-poveri/

Fotografia: https://i.pinimg.com/originals/2a/b9/f1/2ab9f141703764d3f7f21b801272cd92.jpg

2- https://it.wikipedia.org/wiki/Open_access

3- Canga, B.; Azoulay R.; Raskin, J.; Loewy, J., AIR: Advances in Respiration e Music therapy in the treatment of chronic pulmonary disease, Respiratory Medicine 109 (2015) 1532e1539

3- https://www.mountsinai.org/locations/beth-israel

4- https://www.mountsinai.org/locations/beth-israel

5- https://www.seydel1847.de/epages/Seydel1847.sf/en_US/?ObjectPath=/Shops/Seydel/Products/PULM_/SubProducts/PULM_2.0_book

6- http://www.pulmonica.com/Program.htm

7- J.L. Alexander, C.L. Wagner, Is harmonica playing an effective adjunct therapy to pulmonary rehabilitation? Rehab Nurse. 37 (4) (July Aug 2012) 207e212

8- Stowers, Freeman, Railroad Blues, https://open.spotify.com/artist/5L4L6VsAxyYi0ENgYrzMqi

9- https://en.wikipedia.org/wiki/Concerto_for_Harmonica_and_Orchestra_(Arnold)

10- Reilly, Tommy, T.R. plays Harmonica Concertos, Chandos, 1993

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Un metodo per principianti che dà le basi sia per l’armonica cromatica che per la diatonica, considerandole nelle loro specificità, scritto da due grandi esperti nei rispettivi generi. In allegato, un DVD che accompagna e facilita l’allievo verso un sicuro ed efficace percorso di apprendimento.

Ogni video è strutturato come una vera e propria lezione, con l’esecuzione dimostrativa di esercizi e brani. Il musicista non avrà più dubbi su quale armonica scegliere, se diatonica o cromatica!

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Finalmente un metodo completo per armonica cromatica !!!

L’armonicista Max De Aloe, propone centinaia di esercizi che accompagnano gradualmente l’allievo verso competenze tecniche avanzate, come la consapevolezza ritmica e la fluidità melodica.

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Gli esercizi ed i brani sono scritti su pentagramma ed il metodo è distribuito in italiano ed inglese.

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Max De Aloe
www.maxdealoe.it – info@maxdealoe.it

Max De Aloe annovera nel suo curriculum prestigiose collaborazioni in sala di registrazione e/o dal vivo con musicisti del calibro di Kurt Rosenwinkel, Adam Nussbaum, Paul Wertico, Bill Carrothers, John Helliwell dei Supertramp, Eliot Zigmund, Mike Melillo, Don Friedman, Garrison Fewell, Dudu Manhenga, Franco Cerri, Renato Sellani, Gianni Coscia, Gianni Basso, Dado Moroni e molti altri.

Ha all’attivo nove album come leader e più di venti come ospite, ma anche spettacoli in solo, realizzazioni di colonne sonore per spettacoli teatrali e documentari, oltre a collaborazioni con poeti, scrittori e registi. Tra i tanti da annoverare Lella Costa, Oliviero Beha, Paolo Nori, Alessandro Mari, Giuseppe Conte, ecc. In ambito pop ha collaborato con Mauro Pagani e Massimo Ranieri.

Si è esibito in festival e prestigiose rassegne in diversi Paesi tra cui Germania, Francia, Danimarca, Sud Africa, Zimbabwe, Mozambico, Madagascar, ecc.

Nel Top Jazz 2011,  il referendum che il mensile Musica Jazz realizza ogni anno tra sessanta giornalisti di jazz in Italia, Max De Aloe si è aggiudicato il secondo posto come “Musicista dell’anno” nella categoria “Miscellanea” e primo armonicista jazz in Italia (stesso risultato ottenuto nel 2008, 2009, 2010, 2011).

Divide la sua attività professionale tra quella concertistica e quella didattica. E’ fondatore e direttore dal 1995 del Centro Espressione Musicale di Gallarate, dove insegna tecnica d’improvvisazione jazz, pianoforte, fisarmonica e armonica cromatica ed è stato docente dell’Accademia d’Arti e Mestieri dello Spettacolo del Teatro alla Scala di Milano per i corsi finanziati dal fondo sociale europeo. La prestigiosa casa editrice americana SHER MUSIC ha da poco edito il suo metodo didattico Method for Chromatic Harmonica,  con presentazione, tra i tanti, di Toots Thielemans.  E’ endorser dell’azienda tedesca Hohner.

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ENDORSEMENTS

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Willi Burger nasce a Milano nel 1934. È cittadino tedesco di madre italiana e risiede in Italia. Ha compiuto studi classici in Germania e in Italia, studiando all’Accademia di Belle Arti di Brera e Architettura al Politecnico di Milano. Appartiene a famiglia di artisti grafici e scultorei. Anche lui primeggia per lungo tempo in queste arti, in cui apporta novità continue, con opere distribuite in tutti i continenti e ricca collezione privata.

L’amore per la musica conferma la sua ecletticità. Vi si dedica precocemente, accorgendosi delle potenzialità non del tutto espresse dell’armonica cromatica, cui dona un apporto, in musica classica, indubbiamente da imitare.

I successi non tardano! Nel 1955 vince con giudizio unanime il concorso di Winterthur e viene consacrato quale miglior armonicista classico del mondo. Burger inizia una poliedrica attività concertistica. Oltre che suonare in duo (tra gli altri con Ballista, Muller, Anzaghi), è applaudito quale solista in concerti con molteplici Orchestre (ad es. la Kammerorchester RTV Ljubljana, la Simfonicni Orkester Slovenske Filharmonije, l’Orchestra della Radio di München, l’Orchestra Filarmonica di Torino, la Piccola Sinfonica di Milano, il Gruppo Strumentale Veneto, i Cameristi di Genova, i Mediolanum, ecc.), esibendosi ovunque: al Palacio de la Musica de Barcelona, al Konzert-Haus di Nürnberg, nell’Orchestra Jugoslava, per la società dei Concerti, nella Sala Verdi del Conservatorio di Milano, nella Sala Grande del Conservatorio di Torino, al Teatro Coccia di Novara, ospite d’onore al “Ier Festival International d’Harmonica d’Auxerre” del 2006, dove il pubblico gli riserva applausi interminabili. Anche in questa occasione suona, col pianista M. Parolini, senza alcun supporto di microfoni o amplificatori.

Quale trascrittore (Transkriptionen für Harmonika) amplia di continuo il suo repertorio sinfonico e cameristico, esibendosi di frequente anche in duo per pianoforte. Interpreta autori del passato ed attuali.

Moderni compositori gli dedicano infatti molte loro opere: M. Abbado (“Fantasia e fuga for harmonica solo”), Còggiola (“Sentieri blu”), Bandel (“Apoteosi”), Cattaneo (“Umleitung”), Gian Piero Reverberi (“Suite per armonica ed archi”, “Concerto n. 1 e Concerto n. 2 per armonica e orchestra”), e molti altri ancora.

Nell’agosto del 2006 è uno dei 7 giudici nel “The 6th Asia Pacific Harmonica Festival”, svolto a Taipei, considerato il maggiore nel campo dell’armonica.

Burger, rispettosissimo del testo musicale, si rivela inconfondibile per l’accuratezza del “legato”, del vibrato e di tante altre figure, che sembrerebbero precluse all’armonica cromatica. La sua tecnica è di una velocità e purezza encomiabili.

Anche nei brani più impegnativi, contrariamente a chi si gratifica della sola velocità tecnica, egli conserva sempre la più stretta musicalità interpretativa. Come asserisce un ottimo musicologo francese di H2H, egli è innanzitutto un mu-si-ci-sta (“mu-si-cien”).

Giuseppe D’amico

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Questa sezione del sito, la dedico a questo straordinario strumento, che mi ha dato e mi sta dando, sempre grosse soddisfazione, aiutandomi nei momenti difficili della vita, ad esserne fiero, accrescendo la mia maturità artistica musicale, non è solo uno strumento musicale, per alcuni, è una propria compagnia, con una grande potenzialità e delle sonorità  inaspettate.

Vorrei dedicarla in special modo, ad uno dei più grandi artisti,  a mio giudizio uno dei migliori musicisti  esistenti del panorama musicale internazionale.

A Willi Burger,  non solo perché ne sono stato e sempre sarò l’allievo, e la stima che gli devo, ma perché oggettivamente come lo sono per me, Itzhah Perlman & James Gallway e come alcuni altri musicisti di questo tipo, riesce attraverso il proprio strumento, a trasformare le note in musica, ed entrare nell’anima della gente, con capacità tecnica,  affinata alla musicalità straordinarie.

Vi sono Molti altri Maestri di questo essenziale e meraviglioso strumento, che ne hanno fatto la storia ed inventato il modo di suonare, ricordo primo di tutti “Larry Adler” a cui tutti noi armonicisti dobbiamo tutto e “Tommy Reilly”, il lord inglese della musica, pulizia sonora e precisione, desidero fare cenno anche a “Toots Thiemans” anche se solo per il Jazz, un padre di come si deve suonare il Jazz, questo almeno come musicisti di altissimo livello, ve ne sono molti altri, sicuramente, ma questi sono stati i pionieri  e maestri indiscussi di questo strumento.

Una ultima osservazione, sul modo di suonare di Willi Burger, nessuno mai ha portato, ai massimi livelli, eseguendo musica classica, L’Harmonica,  utilizzando e una tecnica ineccepibile, e portandosi addietro di se una preparazione artistica  alla pari di altri grandi interpreti di altri strumenti, il suo modo di vibrare, di far cantare ogni nota, un modo, senza dover utilizzare semplicemente in modo pionieristico ed arcano la mano per eseguire un vibrato che si rispetti.

Un musicista lo si riconoscente da come suona e come trasmette le sue sensazioni, e dalle sue capacità tecniche a voi l’ascolto ed il giudizio.

Giuseppe D’amico

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In un sito come questo, che conta tantissimi appassionati di armonica diatonica, penso che sia giunto il momento, anche per distrarci un pò dai freddi battiti del nostro “amato” metronomo, di parlare di una cromatica che a mio parere ha una piegabilità delle note che ricorda la diatonica: la CX 12 della Hohner.

Si tratta di un’armonica a 12 fori dalla linea molto accattivante e da corpo, imboccatura e gusci interamente in plastica. Viene molto esaltato il fatto che si possa effettivamente smontare in pochi secondi e senza l’aiuto di cacciaviti vari ma non è certamente per questo motivo che ho pensato di proporla alla vostra attenzione (in fondo un’armonica non viene smontata tutti i giorni…), la CX 12 ha un’imboccatura forse un po’ grossa (se siete partiti dalla Chrometta, però, non ve ne accorgerete) ma perfettamente liscia ed arrotondata, quindi confortevole al massimo e con il rischio quasi nullo di ferirsi le labbra anche dopo interminabili “soffiate”.

Il suono risulta un pò ovattato ma trovo affascinante la cassa acustica che si forma tra i gusci e le nostre mani: ad essere corretti è sbagliato parlare di gusci, in realtà il corpo porta ance viene a trovarsi dentro un grosso guscio-conchiglia che lo circonda interamente (ecco perchè l’imboccatura, su esso ricavata, risulta così perfettamente liscia e raccordata), la parte libera è solo il posteriore dove appunto le mani completano la cassa.

Chiaramente ciò avviene anche su altri modelli di armonica ma trovo che la CX 12, grazie alle caratteristiche del guscio, sia in assoluto, tra le cromatiche, la più “sensibile” al proprio modo di soffiare……

Qualche difetto c’è: la tenuta dell’aria è perfezionabile, il registro ha una corsa lunga ed ha una molla di ritorno forse un po’ troppo morbida oltre che un leggermente fastidioso gioco verticale percettibile quando si preme il bottone.

Alcune valvole copri ance tendono ad incollarsi similarmente alla Chrometta e, per finire, forse il guscio-conchiglia, è un po’ troppo grande per chi non ha altrettanto grandi mani capaci di chiuderlo perfettamente sul retro.

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• Hohner CX-12 nero (tenore) – Armonica in C

Stefano “Hozzenharp”

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Mi stanno arrivando tantissime lettere nelle quali mi richiedete un buon metodo per armonica cromatica ma attualmente, almeno in lingua italiana, quei pochi che conosco non mi sento di consigliarli perché, a parte alcuni effetti tipici dell’armonica che si possono imparare con i metodi per diatonica, per il resto trovo molto più completi metodi tipo il “Bona” della Ricordi che, almeno formalmente, non hanno nulla a che vedere con l’armonica ma, credetemi, sono una palestra formidabile anche per il nostro amato strumento soprattutto se cromatico.

Ecco, un consiglio che invece mi sento di dare con estrema sicurezza in quanto l’ho vissuto direttamente sulla pelle, è il seguente: quando suonate, cercate di imitare gli “effetti speciali” degli armonicisti che ascoltate e, provando e riprovando, tenendo conto delle istruzioni e dei trucchetti evidenziati, cercate di ricopiarne le sonorità (anche se con la cromatica è molto più difficile), ciò vi porterà, lentamente, anche alla simbiosi con l’armonica: non c’è sensazione più bella che sentirla una parte di noi alla pari di una mano o di una gamba.

Ma ricordate che suonare non è solo produrre degli ottimi vibrati o piegare bene le note, suonare è soprattutto stare ad un ritmo, in particolare quando lo si fa insieme agli altri.

Purtroppo tanti armonicisti non hanno la fortuna di suonare con altri musicisti forse perché non conoscendo la musica (si dice che l’armonica vada suonata solo ad orecchio) non riescono ad interagire, così spesso accade che l’armonica venga suonata in momenti di solitudine o magari anche, sì, in compagnia di altre persone ma… sull’autobus della gita scolastica! Musicalmente parlando, però, sempre da soli, senza la possibilità di “fare i conti…” con altri strumenti, senza, quindi, doversi misurare con il ritmo.

Quando suoniamo da soli siamo portati a non prendere neanche in considerazione l’idea dei tempi, della durata di ogni nota o delle pause e tutto ciò non è un grosso problema se il nostro scopo è suonare così, ogni tanto, senza velleità particolari; se però vogliamo imparare a suonare davvero, allora il discorso cambia parecchio: la musica è un linguaggio e quindi se non si vuole parlare da soli…. bisogna riuscire a dialogare con altri!

Per fare ciò le nostre frasi devono stare dentro alle caselle del discorso e rispettare quindi dei tempi: se parliamo tutti insieme non si capisce nulla, ma rispettando un ritmo ognuno riesce a dire la propria senza sovrapporsi arricchendo e fluidificando, quindi, la discussione.

Dove voglio arrivare? Semplice: al metronomo. Qualunque esercizio che farete, abituatevi a farlo in compagnia di quella macchinetta infernale (inizialmente la giudicherete anche peggio…); soprattutto le prime volte sarà dura per chi non aveva mai preso in considerazione l’idea del ritmo ma i risultati sono garantiti.

Quando poi i battiti del metronomo li avrete “metabolizzati“, allora sarete già ad un ottimo punto ed anche inciampando qua e là su qualche nota sparsa sul pentagramma, vedrete come sarà facile suonare insieme a qualunque altro strumento. Allora sì che sarà giunto il momento di piegare, vibrare e magari improvvisare effetti strani tipici della nostra cara armonica.

Stefano “Hozzenharp”

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Alcuni mi hanno chiesto con quale modello di armonica cromatica sia meglio iniziare; sono abbastanza sereno nel consigliare la Chrometta 12 della Hohner (12 perchè ha 12 fori e quindi tre ottave).

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• Chrometta 12 Hohner in C
• CX-12 nero Hohner (tenore) in C

Malgrado un prezzo accessibile a tutti, con circa 65 euro possiamo metterla in tasca, si tratta di uno strumento già professionale e completo; per fare un paragone “automobilistico” direi che la Chrometta è un pò come l’intramontabile Fiat Panda, economica, pratica, essenziale, robusta ed affidabile insomma, per cominciare (ma non solo!) penso proprio che non abbia eguali.

Naturalmente ci sono anche alcuni difetti: dopo un pò che si suona, con la condensa, nei fori più usati, alcune valvole (quelle pellicine di plastica bianca sovrastanti parte delle ance e visibili guardando l’armonica da dietro) tendono ad “incollarsi”; ma ciò, a dire il vero, non è un difetto solo della Chrometta e comunque, per sbloccarle, basta soffiare un pò più forte del sottovoce… anche se personalmente ho adottato un altro sistema che in un’altra occasione andrò a spiegare.

Un altro problema è rappresentato dalla corsa del registro che secondo me è un pò troppo lunga e forse penalizza un tantino i passaggi veloci dove è richiesto l’uso del registro.

Infine la molla, sempre del registro, talvolta ha un ritorno non fluido dopo aver premuto il medesimo, tende cioè a fare un fastidioso scattino finale; personalmente sulle mie Chrometta (ne possiedo anche una graziosissima ad 8 fori -due ottave- molto, molto maneggevole…..) dopo aver smontato uno dei due coperchi proteggi ance con l’aiuto di un cutter ho tagliato, e quindi rimosso, un gommino-spessore di colore nero a forma di anellino sulla molla, che dovrebbe fungere da fine corsa ma che in realtà è il responsabile del difetto.

Comunque,a prescindere dal modello consigliato, una qualunque armonica nuova va suonata con la massima dolcezza e non dobbiamo assolutamente pretendere che già da subito tutte le note escano limpide ed immediate, soprattutto nei fori più alti.

Tanti armonicisti alle prime armi scambiano la poca prontezza dello strumento per un difetto al punto da riportarlo indietro al negoziante; senz’altro esistono armoniche difettose (forse anche troppe) ma credetemi, se da “quel benedetto foro….” qualche suono esce, allora è più probabile che si tratti solo di “rodaggio“: basta un pò di pazienza, soprattutto nei fori alti dove spesso, anche a causa di una errata imboccatura, lo strumento può non emettere alcun suono (o al limite fasti idosissimi fischi!)

Cominciamo perciò a suonare tutte le note, sia soffiate che aspirate, senza dimenticare di fare la stessa cosa con il bottone premuto; consiglio di soffermarsi su ogni nota cercando di prolungare il suono per una decina di secondi, partendo da un volume basso fino a raggiungere, inizialmente, un tono medio senza andare oltre.

Certo… la cosa forse è un pochino fastidiosa e può far dubitare chi ci sta vicino della nostra integrità psichica…ma vinta la prima fase di perplessità le soddisfazioni non mancheranno! Parola di Hozzenharp.

Stefano “Hozzenharp”

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L’armonica cromatica è un tipo di armonica che rapportata ad una tastiera, a differenza della diatonica, possiede tutti i tasti sia bianchi che neri.

Per questo motivo si presenta più grande e più pesante della maggior parte delle diatoniche, in particolare di quelle classiche a dieci fori che risultano quindi più “maneggevoli” e… gli armonicisti sanno cosa vuol dire per il nostro strumento questa parola: parte della bellezza del suono dipende proprio dagli effetti ottenuti anche con le mani.

Le ance (quelle lamine di metallo all’interno dell’armonica che, vibrando con l’aria che si soffia o si inspira, producono le note) risultano talvolta più grandi di quelle della diatonica e quindi forse leggermente meno “alterabili” (vedi “bending”), non per ultimo la differenza tra i due strumenti sta anche nel costo: a causa della sua complessa costruzione la cromatica viene a costare mediamente fino a cinque-sei volte, se non di più ancora, rispetto ad una qualunque diatonica a dieci fori.

Tutti questi piccoli “nei” vengono bilanciati dalla straordinaria completezza dello strumento che in soli dodici fori, e quindi tutto sommato in pochi centimetri di ingombro, riunisce tre ottave complete (con tutti i semitoni) più addirittura i primi due semitoni dell’ ottava successiva!
E’ forse questo l’aspetto che, a mio parere, rende più affascinante questo favoloso strumento, la caratteristica che, sempre a mio parere, supplisce di gran lunga la leggermente minore espressività nei confronti della piccola diatonica.

Insomma l’armonica cromatica è la sicurezza di avere sempre in tasca un vero e proprio strumento musicale composto da tre ottave capaci di suonare in qualunque tonalità (beh… ad essere sinceri, tanto dipende poi dall’abilità dell’armonicista…) contro l’esigenza di una… valigia di diatoniche oppure di viaggiare con un qualunque altro ingombrante, pesante e costoso strumento!

Il disegno che segue è lo schema delle note sul modello di armonica cromatica definibile come standard in quanto di gran lunga più diffuso ed usato come punto di riferimento: armonica a 12 fori in do (sigla internazionale “C”):

ARMONICA CROMATICA 12 FORI

ARMONICA CROMATICA 16 FORI

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Stefano “Hozzenharp”

L'articolo Metodo per Armonica Cromatica: Introduzione proviene da DoctorHarp - Il sito dell'armonica a bocca.